Just like that / Juste comme çà

January has come and gone without a single post from me.  I meant to write a couple of times, and then I stopped.  I did a lot of thinking about what this place, this blog means to me.  About what blogland in general means to me.  Years ago, I started reading blogs to learn stuff and be inspired by other people's work.  I was just starting to sew and I found it useful to see how other, more experienced sewers and quilters worked.  At about that time, too, we bought our house and for the first time in my life I had a garden to call my own and I liked to read about other gardener's experiments, successes and failures.  I still do.

Janvier est déjà loin derrière nous et je n'ai pas écrit un seul article depuis le début de l'année.  J'y ai pensé quelques fois, mais j'ai laissé filé l'occasion.  J'ai beaucoup réfléchi au sujet de ce petit espace, mon blog, ce qu'il représente pour moi.  En fait, c'est toute ma relation avec les blogs en général que j'ai remise en question.  Il y a plusieurs années, j'ai commencé à lire des blogs pour apprendre et pour me laisser inspirer par le travail d'autres personnes.  Je commençais tout juste à coudre à l'époque et je trouvais utile de me tourner vers les blogs de couturières plus expérimentées pour apprendre les différentes techniques.  C'est aussi à peu près à cette époque que nous avons acheté la maison.  Pour la première fois de ma vie, j'avais un jardin juste à moi et c'était intéressant de lire les expériences d'autres jardiniers amateurs, leurs succès et leur échecs.  J'y suis toujours intéressée aujourd'hui.

But many other things have changed.  I no longer need to read quilters blogs to see beautiful, inspiring quilts.  There's Pinterest for that now.  I don't need sewing blogs to learn how to sew a zipper or how to install binding on a quilt.  I've either already learned it by now, or can search You Tube and find a tutorial video showing exactly what I need in less than thirty seconds.

Mais beaucoup d'autres choses ont changé.  Je ne ressens plus le besoin de lire des blogs de couturières pour voir des belles courte-pointes inspirantes.  Il y a maintenant Pinterest qui cible mieux les recherches de ce genre.  Je n'ai pas non plus besoin de lire des blogs de couture pour apprendre à installer une fermeture éclair ou un biais autour d'un quilt.  J'ai déjà appris comment le faire, ou je peux faire une recherche de tutoriel vidéo sur You Tube et retrouver exactement ce que je recherche en moins de trente secondes.

The blogs I still read are more about personal experience and every day life.  They are more like a diary than a "let me show you what fabulous things I made".  I would like my blog to be more of a diary too.  Anyway, I have nothing fabulous to show!

Les blogs que je lis maintenant sont plus basés sur l'expérience personnelle et la vie de tous les jours.  Ils sont plus du type journal de vie que du genre "laissez-moi vous montrer ce que j'ai fabriqué de fabuleux".  J'aimerais que mon blog soit davantage un journal lui aussi.  De toute façon, je n'ai rien de fabuleux à montrer!

I went back to read my past posts and I did not much recognize myself in them.  I kept wondering what exactly was going on in my life when I wrote this post, or that one.  They were impersonal even to myself!  I don't regret the way I blogged in the past, but I know what I want to change for the future.  My mom and my sister, who both live miles from here, read my blog to see what I am up to (because I am an alien who is not connected to either Facebook, Twitter or Instagram).  In that spirit, I think it's only fair that I talk about the process of what I am making instead of waiting for one final big reveal.  Because nothing is ever completely finished and ready for that big reveal, or when it finally comes I am so bored with the project that I don't even bother taking pictures and writing about it.

Je suis retournée lire mes articles dans le passé, et je ne m'y suis pas beaucoup reconnue.  Je n'arrêtais pas de me demander ce qui pouvait bien se passer dans ma vie lorsque j'avais écrit ceci ou cela.  Mes articles étaient impersonnels même pour moi!  Je ne regrette pas ce que j'ai écrit sur mon blog dans le passé, mais je sais ce que je souhaite en changer pour le futur.  Ma mère et ma soeur, qui habitent toutes deux à des kilomètres d'ici, lisent mon blog pour voir ce qui se passe de bon dans ma vie (parce que je suis une extra-terrestre qui n'est connectée ni à Facebook, ni à Twitter, ni à Instagram).  Dans cet esprit, je pense qu'il est plus important de parler de ce que je fais à mesure que le projet avance plutôt que d'attendre qu'un projet soit complètement terminé avant d'en faire le dévoilement.  Parce que rien n'est jamais complètement terminé, ou quand ça l'est, j'en ai tellement marre de ce projet que je n'ai même plus envie de le prendre en photo et d'écrire à son sujet.

So as I said, January has been a month of reflection, but also of reading and TV watching.  I don't usually watch long hours of TV, but I received for Christmas the first season of Downton Abbey, of which I only knew that it was a period series depicting life in a aristocratic house in England.  It only took one episode, though, to get both Patrick and I addicted, and I have since bought the following seasons, which we finished watching last night.  Not only is the story line great, but I am fascinated with the settings and the gorgeous 1920s dresses.  Just a few weeks before starting to watch Downton, I had been reading The House at Riverton, by Kate Morton.  That book is also set in England in a rich house where we follow both upstairs and downstairs people, and it covers the same era.  So if you love Downton, I highly recommend reading The House at Riverton.

Donc comme je l'ai mentionné, j'ai beaucoup réfléchi en janvier, mais j'ai aussi beaucoup lu et regardé la télé.  Je ne suis pas du genre à regarder de longues heures de télé en temps normal, mais pour Noël j'ai reçu en cadeau la première saison de Downton Abbey.  Je n'en savais pas grand-chose, mis à part que c'est une série d'époque qui raconte la vie d'une famille aristocratique d'Angleterre.  Il n'a fallu qu'un seul épisode, cependant, pour que Patrick et moi soyons complètement accroc à cette série, et depuis nous avons acheté les saisons suivantes, que nous avons fini de visionner hier soir.  Non seulement l'histoire et les personnages sont-ils accrocheurs, mais je suis fascinée par les décors d'époque et les superbes robes des années 1920.  Quelques semaines à peine avant de commencer le visionnement de Downton Abbey, je lisais un roman de Kate Morton, The House at Riverton (en français, Les Brumes de Riverton).  L'intrigue de ce roman se passe aussi en Angleterre, dans un riche manoir ou on suit les gens riches comme les serviteurs, et l'histoire couvre la même période de l'histoire que Downton.  Alors si vous aimez Downton, je vous recommande fortement de lire The House at Riverton.

I also read some great books in January, mostly about gardening and composting - my newest interest -, but my favorite read of the last month was The Last Runaway, by Tracy Chevalier.  I have read most of her books, but was a bit disappointed by her previous one, Remarkable Creatures and by the one before that, Burning Bright.  In The Last Runaway, there was a lot to keep me interested: the underground railroad, which I knew little about, the 1850's Quakers lifestyle, which I was completely ignorant of, and lots of quilt making in the background, for the fabric lover in me.  I also very much enjoyed Adventures in Yarn Farming, by Barbara Parry.  Although I come from the country, there were no sheep farm in my neck of the wood, and so I had little understanding of how you got yarn from fluffy sheep.  Yes, I knew they had to be sheared, but I was quite ignorant of all the following steps from fiber to yarn, as well as how a sheep farm is organized on a daily basis.  I learned a lot from Yarn Farming, and the book also offered some knitting patterns and yummy recipes.

J'ai aussi lu d'excellents livres en janvier, surtout au sujet du jardinage et du compostage - mon nouvel intérêt -, mais mon livre favori le mois dernier a été The Last Runaway (en français, La dernière fugitive), de Tracy Chevalier.  J'ai lu presque tous les livres de Chevalier, et j'avais été un peu déçue par ses deux derniers: Remarkable Creatures (en français, Prodigieuses créatures) et Burning Bright (en français, L'Innocence).  Dans The Last Runaway, il y avait beaucoup de raisons de me garder intéressée: le chemin de fer clandestin, que je connaissais peu, le mode de vie des Quakers en 1850, que j'ignorais complètement, et beaucoup de confection de quilts en toile de fond pour l'amoureuse de tissus en moi.  J'ai aussi beaucoup apprécié la lecture de Adventures in Yarn Farming, par Barbara Parry.  Bien que je sois originaire de la campagne, il n'y avait pas de ferme de moutons dans mon coin de pays, et j'avais donc peu de connaissances sur le chemin qui mène du mouton frisé à la balle de laine.   Bien sûr, j'étais familière avec la tonte des moutons, du moins dans les grandes lignes, mais les étapes suivantes m'étaient plus obscures.  J'ignorais aussi tout de l'organisation journalière sur une ferme de mouton.  J'ai donc beaucoup appris en lisant ce livre, qui offre aussi des patrons de tricot et des recettes alléchantes.

I started a new quilt of my own, that I would like to give to my sister-in-law's baby boy - who is due anyday now - but the chevron pattern that I chose is proving to be a bigger challenge than I had envisioned.  All these triangle points to match are giving me a colossal headache, and it has killed all the motivation I had back in December to complete the quilt before the baby's arrival.

J'ai commencé à coudre une nouvelle courte-pointe, que je compte offrir au bébé de ma belle-soeur, qui devrait voir le jour d'un jour à l'autre.  Par contre, le patron de chevrons que j'ai choisi se révèle être un plus grand défi que j'avais imaginé.  Toutes ces pointes de triangles qui doivent se rencontrer sont un réel casse-tête qui m'a complètement fait abandonné mon plan initial de terminer le quilt avant la naissance du bébé.

To get my mind off the quilt for a while, I tried something new with my friend Annie.  We had been to see a needle works exhibit together last fall and by looking at chicken scratch, the idea came to us that we could probably skip the three-day class that was offered, find the instructions on the internet and give it a try.  So she came over one Saturday afternoon and we worked together on the easiest pattern we could find, while chatting away.  It turns out that we messed up the pattern a bit, but the result is still cute and we had some great fun while doing it.

Pour me changer un peu les idées de ma courte-pointe impossible, j'ai essayé quelque chose de nouveau avec mon amie Annie.  Nous étions allées visiter ensemble une exposition de travaux d'aiguilles l'automne dernier, et nous avions été attirées toutes les deux par la broderie suisse.  En y regardant de plus près, on s'était dit qu'on pourrait sans doute éviter les trois jours d'atelier qui nous étaient offerts, trouver les instructions sur internet et l'essayer ensemble.  Annie est donc venue à la maison un samedi après-midi et nous avons travaillé ensemble sur le patron le plus simple que nous avons pu trouver, tout en discutant de tout et de rien.  En fin du compte, nous avons fait quelques erreurs sur le patron, mais le résultat est tout de même joli et nous nous sommes bien amusées en le réalisant.

We've got a few things organized in the house with the beginning of this new year.  Our much awaited home-office space is slowly taking shape.  My corner is already full of storage bins and decorations.  Patrick's space is still waiting for some love, but it should come in due time.  The space is not really an office where we actually work - our jobs don't call for home work - but it's a nice place to keep our laptops ready and it is much more comfortable to sit there than in the dining table when playing with Photoshop or writing my blog.  We still have lots of work to do to make this room more inviting and better working, but I am very pleased with what we've done so far.

Nous avons organisé quelques petites choses dans la maison en ce début d'année.  Notre petit espace bureau qui nous manquait cruellement depuis plusieurs mois prend forme petit à petit.  Mon coin est déjà bien rempli de bacs de rangement et de décorations diverses.  Le coin de Patrick est toujours en mal d'amour, mais on devrait y venir avec le temps.  Cet espace n'est pas vraiment un bureau ou nous travaillons vraiment - nos emplois ne requièrent pas de travail à la maison - mais c'est un petit coin sympathique ou nous pouvons laisser nos portables et c'est plus confortable que la table de la salle à dîner quand vient le temps de jouer avec Photoshop ou d'écrire mon blog.  Nous avons encore pas mal de travail à faire pour rendre cette pièce plus invitante et fonctionnelle., mais je suis très fière de ce que nous avons accompli jusqu'à maintenant.

Another little update that we made to the house lately is we changed all the main floor door handles.  It may seem insignificant, but it does make a great change.  To start with, all the handles did not match.  They all were either white, gold or a mix of both colors, but very few were alike.  Then, our bedroom door handle was broken.  We'd get up in the night to use the bathroom and the handle would fall to the floor while opening the door.  That just couldn't go on any longer, it was driving me insane - though most would say I already am anyway!

L'autre petit changement que nous avons fait est le remplacement de toutes les poignées de portes de l'étage principal.  Ça peut paraître insignifiant, mais ça fait un beau changement.  Pour commencer, nos poignées de portes n'étaient pas uniformes.  Toutes étaient ou bien blanches, ou bien dorées, ou bien un mélange des deux couleurs, mais peu d'entre elles étaient du même modèle.  Et puis, la poignée de la porte de notre chambre à coucher était cassée.  Il nous arrivait de nous lever en pleine nuit pour utiliser la salle de bains, et la poignée de notre porte tombait au sol en ouvrant la porte.  Ça ne pouvait tout simplement pas durer, ça me rendait folle - bien que plusieurs soit d'avis que je le suis déjà de toute façon!

Now that February is in full swing and the days are getting a bit longer, though the snow keeps piling up and up in the front yard, it is almost time to think about starting seeds for next summer, at least for the veggies that are longer to bring to maturity.  I am setting up all my gear downstairs in my studio, and our new south facing bay window will surely come in handy to keep all my seedlings growing happily.  For now, the only plants occupying it are the citrus plants that I started almost a year ago.  I don't expect to get more from them than foliage (and thorns) but they are fun to watch grow in winter when there is so little green to enjoy.

Maintenant que février est bien entâmé et que les jours allongent un peu, bien que la neige continue de s'accumuler sur notre parterre, il est presque temps de songer à commencer les semis en prévision de l'été prochain, du moins pour les légumes qui demandent une longue période avant d'atteindre la maturité.  Je suis à installer mon matériel dans mon studio au sous-sol, et notre nouvelle fenêtre en baie côté sud me servira sûrement pour fournir à mes semis les heures d'ensoleillement dont ils auront besoin pour être heureux.  Pour le moment, les seules plantes qui occupent l'espace sont les deux plants de citrons que j'ai partis en semis il y a presque un an.  Je ne m'attends à rien d'autre que du feuillage (et des épines), mais ils sont intéressants à regarder grandir, surtout en hiver quand il y a si peu de vert au-travers de toute cette neige blanche.

My first Quilt / Mon premier quilt

I can't believe that I have - finally - finished my first quilt.  I started it three years ago, and it remained unfinished for a very long time, but last week I got tired of seeing it sitting there waiting, so I decided it was time to put an end to it.  All that remained was to sew the binding on, so it wasn't long to do, and now I am very happy with the final result.

Je n'arrive pas à croire que j'ai terminé mon premier quilt - enfin!  Je l'avais commencé il y a trois ans, et je l'avais laissé en plan pendant de longs mois, mais la semaine dernière je n'en pouvais plus de le voir là, plié sur une chaise en attente d'être terminé, alors je m'y suis remise.  Il ne restait en fait qu'à ajouter la bordure finale, alors ça n'a pas été très long, et je suis très contente du résultat final.

One of the steps that took me a very long time was choosing the backing fabric, which is Valori Wells Del Hi Pom Pom.  The other step that took me forever was the quilting.  I had no idea how to do it, so I finally opted for knotting it on the back.

L'une des étapes qui m'a pris beaucoup de temps, c'était de choisir le tissu pour l'endos, qui s'appelle Del Hi Pom Pom, par Valori Wells.  L'autre étape qui a retarté la complétion est le piquage.  Je n'avais aucune idée comment m'y prendre, et j'ai finalement décidé de faire des centaines de noeuds sur l'envers.

The funny thing is that I don't really need this quilt, and I don't know where I will use it in the house, so for the moment it is back sitting pretty on a chair.

Le plus drôle, c'est que je n'ai pas vraiment besoin de ce quilt, et je ne sais pas quel sera son usage dans la maison, alors pour le moment il attend patiemment sur une chaise.

Going Crazy / Un brin de folie

Lately I have been thinking a lot about trying crazy quilting on a small scale.  I like the look of all the different shapes and fabrics mixed together.  I was also missing paper-piecing, which I usually did with hexagons.  So I thought it might be fun to mix both and make a crazy paper-pieced quilt.  I will show you how I made it so you can try it too if you'd like.  You will see that it is very easy once you have figured out what works best, and that part I already did it for you!

Je suis très attirée par les pointes folles ces temps-ci, et j'avais bien envie d'essayer d'en faire, à petite échelle.  Je m'ennuyais aussi du "paper-piecing", que j'avais l'habitude de faire avec des hexagones.  Alors, j'ai pensé que je pourrais joindre le look des pointes folles à la technique du "paper-piecing" pour voir un peu ce que ça donnerait.  Je vais vous montrer ici comment j'ai procédé et vous pourrez en faire de même si le coeur vous en dit.  Vous verrez que c'est très facile une fois qu'on a compris ce qui fonctionne le mieux et ce qu'il faut éviter, et j'ai déjà fait les tests pour vous!

As I wanted to try a small-scale project, I used a regular letter-size sheet of paper, but you can choose any size or shape that you like.  I would recommend however to keep straight lines because you will find that curves are quite a challenge in paper-piecing.  I started by tracing two lines horizontally, but with different directions so that it doesn't end up looking too much like a grid.

Comme je voulais essayer un petit projet, j'ai utilisé une feuille de papier de format lettre régulier, mais bien sûr vous pouvez utiliser n'importe quelle forme et grandeur que vous choisirez.  Je vous recommande par contre de garder des lignes droites parce que les courbes sont plutôt difficiles à réaliser en "paper-piecing".  J'ai commencé par tracer deux lignes horizontales, mais en variant leurs directions, pour éviter l'effet grille régulière qui n'a pas sa place en pointes folles.

I then traces two more lines, this time vertically, and once again I used different directions.  The reason why I started with making sections like these is to make it easier when the time comes to assemble the pieces.  I ususally assemble all three vertical sections individually, and then join them together to complete the pattern.

J'ai ensuite tracé deux autres lignes, cette fois à la verticale, toujours en variant les directions.  La raison pour laquelle je commence par créer des sections est pour me rendre la tâche plus facile lorsque le moment sera venu d'assembler mes morceaux.  Je procède en assemblant d'abord les morceaux des trois sections verticales, et ensuite je joins ces trois sections pour compléter le motif final.

Once I have my initial sections, I trace more lines within each of them to create what will be each piece of the quilt.  One thing I have learned from my own mistake is that it is better to avoid too many points to meet in the same spot.  You can see what I mean in the picture below, where I have 6 points meeting in one spot, and 7 in another.  This may look all right, but it was not easy to assemble, and it also creates bunched up fabrics on the back that can be a problem when you use the patchwork to make it into something like a place mat or a bag.  The second thing that I learned is that triangles are difficult shapes to work with, so although you can include some triangles in your pattern, try keeping a majority of shapes with four or five sides.

Une fois que j'ai tracé mes sections initiales, j'ajoute des lignes dans chacune d'entre elles pour déterminer la forme et la taille de chacune des pièces du quilt.  Une des choses que j'ai apprise de mes erreurs est qu'il vaut mieux éviter d'avoir trop de pointes qui se rencontrent en un même point.  Comme vous pouvez le voir sur la photo qui suit, il y a 6 pointes qui se rencontrent en un même point, et 7 en un autre.  Le look est très bien, mais l'assemblage était plutôt difficile, sans compter que toutes ces pointes créent un amas de tissus sur l'endos, qui peut devenir un problème au moment ou on voudra utiliser le patchwork pour en faire un napperon ou un sac.  La deuxième chose que j'ai apprise est que les triangles sont des formes difficiles à travailler, et bien qu'on puisse en intégrer quelques-uns dans le patron, il est plus facile d'avoir une majorité de pièces à quatre ou cinq côtés.

When I have traced all the pieces in each section, I take a moment to review them and make a few changes so that the general look is to my liking.  Then, I number every piece.  This will be very helpful in the future steps.  Here, I have erased a line in section 28, which was originally separated in two pieces, but then I thought it looked like too many small shapes aligned with numbers 25 and 26.

Quand j'ai tracé les lignes qui vont délimiter chacune des pièces dans chaque section, je prends un moment pour revoir le tout et faire quelques changements jusqu'à ce que l'allure générale soit à mon goût.  Ensuite, je numérote chaque pièce, ce sera très utile dans les étapes suivantes.  Ici, vous pouvez voir que j'ai effacé une ligne dans la section 28, qui était au départ séparée en deux, mais je trouvais qu'il y avait trop de petits morceaux alignés, avec les numéros 25 et 26.

The next step is to make a copy of your pattern.  A photocopier is very helpful here, and if your copier is like mine, it helps to set it to darker copy, so that all the lines show on the copy.

La prochaine étape est de faire une copie de votre patron.  Un photocopieur est très utile à ce point-ci, et si le votre est comme le mien, il est préférable de choisir l'option d'une copie plus foncée, pour s'assurer que toutes les lignes apparaissent sur la copie.

Next, turn your copy over and write the same numbers on the back of every piece as the one shown on the front.  Here, I recommend using a colored pen or pencil, so that you will easily know which side is the front and which is the back.  It may sound stupid at this point, but once the pieces are all cut and loose, you will be happy to have this mark.

Ensuite, tourner la copie que vous venez de faire et inscrivez à nouveau les mêmes numéros dans chaque pièce.  Ici, il est intéressant d'utiliser un crayon de couleur, qui vous permettra d'identifier facilement quel côté est l'endroit, et quel côté est l'endos.  Ça peut paraître assez simpliste à ce moment, mais une fois toutes les pièces découpées, vous serez contente d'avoir pris le temps de faire cette distinction.

Now, time to cut out the pieces of the copy, the one with the numbers on the back.  Keep the original, you will need it to help you find out how to reassemble all these pieces.  Trust me, you will need it.

Il est maintenant temps de découper tous les morceaux de la copie, celle avec les numéros à l'endos.  Conservez votre original, vous en aurez besoin pour vous aider à réassembler toutes ces pièces.  Croyez-moi, vous en aurez besoin!

Here is all the material you will need to start working on your paper-pieced crazy quilt:

- Your original pattern
- All the cut-out, numbered pieces
- Flat head pins
- Regular scissors to cut your fabrics to size
- Fine point scissors to cut your threads
- Threads and needle.  Here you can see that I use two different threads: cheap dollar store thread to baste my fabrics to my paper pieces, because it only needs to hold it for so long, and there is no need wasting good thread for that purpose.  Then, I use solid thread specially made for hand sewing when I start assembling the pieces together.
- Fabric scraps.  You may want to pre-select your fabrics to make sure that all you have on the table is coordinating, so that you can go quickly without pondering too much on which fabric to use for each piece.  In this case, I chose fabrics with spring colors, and I eliminated everything with reds or small florals, although many of my scraps had these elements in them.  This was a personal choice, but you can go whichever way you want.

Voici la liste de tout le matériel dont vous aurez besoin pour commencer à travailler sur vos pointes folles en  "paper-piecing":

- Votre patron original
- Toutes les pièces découpées et numérotées
- Des épingles à têtes plates
- Des ciseaux réguliers pour couper votre tissu à la bonne dimension
- Des ciseaux aux pointes effilées pour couper vos fils
- Du fil et une aiguille.  Vous remarquerez ici que j'utilise deux sortes de fil:  du fil bon marché du magasin à un dollar pour faufiler les formes de papier au tissu, parce que je n'ai pas besoin que ce fil soit très résistant, puisque je vais le retirer une fois l'assemblage terminé.  Par ailleurs, pour assembler les pièces entre elles, j'utilise un fil beaucoup plus résistant qui est conçu pour la couture à la main.
- Des retailles de tissus.  Il est bon de faire une pré-sélection des tissus pour s'assurer de ne conserver sur la table que des tissus qui sont coordonnés, de sorte que vous pourrez avancer plus rapidement sans vous poser trop de question au moment de choisir un tissu pour chacune des pièces.  Dans mon exemple, j'ai choisi des couleurs printannières, et j'ai éliminé tous mes tissus qui comportaient du rouge et des toutes petites fleurs, bien que beaucoup de mes retailles comportaient au moins un de ces deux éléments.  C'est un choix personnel pour ce projet en particulier, mais vous pouvez choisir la direction qui vous plaira.

And then, the fun begins.  For each piece of paper, you can choose a fabric and baste them together.  The picture above shows you where your colored numbers come in handy.  When placing your paper shape on the back of your fabric scrap, always make sure that the colored number (the back of the paper piece) is facing you, so that when you come to the assembling part, you don't have any bad surprise of a piece basted on the wrong side that doesn't fit in the pattern.

Et maintenant, le plaisir commence.  Pour chacune de vos pièces de papier, vous pouvez choisir un morceau de tissu et les faufiler ensemble.  La photo ci-dessus vous montre comment les numéros que vous avez inscrits en couleurs deviennent utile.  Au moment de placer votre pièce en papier sur l'endos de votre morceau de tissu, assurez-vous toujours que le numéro en couleur (donc l'endos de votre pièce de papier) vous fait face.  De cette façon, quand vous en serez à l'assemblage, vous n'aurez pas la mauvaise surprise d'un morceau de papier qui a été faufilé du mauvais côté et qui ne peut pas s'incorporer dans le patron.

As you go along, you can use your original pattern to keep track of where you are at, which fabrics you have  used in adjoining pieces, and see the general look of your work as it progresses.  This will also help you a great deal in assembling your pieces, because you know exactly where is the place for each one of them.

À mesure que vous avancez dans votre ouvrage, vous pouvez utiliser votre patron original pour voir ou vous en êtes, pour vérifier quels tissus vous avez utilisé pour les morceaux voisins et pour garder un oeil sur l'allure générale de votre projet.  Cette façon de procéder vous aidera aussi grandement au moment de l'assemblage, puisque chaque pièce est déjà à sa place sur le patron.

Hope you have as much fun with this as I do!  I am on my third piece and can't seem to stop going!

J'espère que vous aurez autant de plaisir que moi avec vos pointes folles en papier!  J'en suis à mon troisième patron et je ne peux plus m'arrêter!

Quilt Moment / Retour au quilt

It had been quite a while since the last time I worked on my quilt.  In fact, after I received the backing fabric in the mail, I put it aside and never touched it again.  It’s only this weekend that I decided it was time I worked on it a bit, if I ever wanted to finish it someday.  The time was right, with a long weekend for the national holiday and three days of rain on the forecast.

Il y avait longtemps que je n’avais pas travaillé sur mon quilt.  En fait, depuis que j’ai reçu dans le courrier, il y a des mois de çà, le tissu qui servira pour l’endos, j’avais tout mis de côté et n’y avais plus retouché.  Le week-end dernier, je me suis enfin décidée à m’y remettre.  Le moment était bien choisi, avec le long week-end de la St-Jean-Baptiste et trois journées de pluie au menu.

I ironed all the pieces, creased for being folded in a cupboard for so long, and then spread them out on the floor of my studio and worked on making a sandwich with the backing, the batting and then the top.  I took a long time to flatten everything and pin the three layers together.  It was my first time doing this, I have never done anything so big as a quilt, and I still wonder what got into me, but I know I want it to be finished so I can use it.

J’ai repassé tous les morceaux, qui étaient très froissés d’avoir été si longtemps abandonnés au fond de l’armoire.  Ensuite, j’ai utilisé le plancher de mon atelier pour monter le quilt en sandwich.  Il m’a fallu un temps fou pour bien lisser les trois épaisseurs et les épingler.  C’était la première fois que je m’attaquais à un aussi gros morceau, je n’ai jamais rien fait d’aussi grand que ce quilt, et pour être honnête, je me demande un peu ce qui m’a pris de me lancer dans ce projet, mais je sais que je veux le terminer et pouvoir utiliser le quilt.

The actual quilting had been bugging me for a long time.  I didn’t know what technique to use.  The only thing I did know was that I wanted to do it by hand.  Wait.  You probably think I am crazy.  And you are probably right.  Why would I subject myself to handquilting when it is so quick and easy to do it with a machine?  I honestly can’t offer a good answer, I just feel like I want to quilt it by hand.  I like hand sewing, it makes me feel good about myself. 

Le piquage est la partie qui m’embête le plus.  Pendant longtemps j’ai hésité sur la technique à utiliser.  La seule chose dont j’étais certaine depuis le début c’était que je voulais piquer mon quilt à la main.  Bon, je sais, c’est un peu ambitieux et fou de se lancer dans le piquage à la main.  Pourquoi je mettrais tout mon temps et mes efforts dans cette activité manuelle quand la machine le ferait pour moi en un rien de temps ?  Je n’ai pas de bonne raison, si ce n’est que j’aime la couture à la main et que je sens que c’est de cette façon que je dois m’y prendre.

So I considered how I would do it.  The obvious method would be to stich along the seams.  But I was afraid I would find it boring and give up well before the quilt was finished.  I thought about knotting it, but this technique gives a very traditional look to a quilt, and since my fabrics are so modern and loud, I came to the conclusion that it just would not do.  I kept thinking about it, evaluating different options, turning the question over and over in my head, knowing that I was missing something.

Donc, j’ai considéré plusieurs façons de procéder.  La méthode évidente consisterait à suivre les coutures avec des points droits.  Seulement, j’avais peur que ce soit un peu ennuyeux et que je me décourage bien avant que le quilt ne soit terminé.  J’ai pensé aussi à la technique des nœuds, mais je pense qu’elle convient mieux à un style plus traditionnel, et puisque les tissus que j’ai utilisés sont plutôt modernes et un peu criards, j’en suis venue à la conclusion que ça n’irait pas.  J’ai continué d’y penser et d’évaluer plusieurs options.  Je savais que quelque chose m’échappait et qu’il me fallait me donner le temps pour trouver ma réponse.

This picture is from Anna Maria Horner's blog /
Cette photo provient du blog de Anna Maria Horner

Until one day it finally hit me.  I had the answer buried in my memory all that time.  I remembered seeing something on Anna Maria Horner’s blog, and thinking how clever and cute it was.  I have tried to look through the archives of her blog and find the particular article I remember, but I could not put my finger on it.  However, what I have in mind is something like this recent pillow of hers, but slightly simplified.  And when I say slightly simplified, what I really mean is that I will use it as inspiration, but there is not a chance that it could look anything like it.  Of course you knew that, right?

Et puis un beau jour, la petite lumière s’est allumée dans ma tête.  J’avais la solution juste là, bien terrée dans ma mémoire.  Je me suis rappelée avoir vu quelque chose sur le blog d’Anna Maria Horner, une idée que j’avais trouvée brillante et belle.  J’ai bien essayé de retrouver l’article en question dans les archives de son blog, sans succès.  Cependant, ce que j’ai en tête ressemble à ce qui a été fait sur ce coussin, encore une fois par Anna Maria Horner, mais de manière un peu simplifiée.  Et quand je dis un peu simplifié, ce que je veux vraiment dire, c’est que je vais m’en servir comme inspiration, mais qu’il n’y a pas la moindre chance que je réussisse à faire quelque chose d’aussi beau.  N’y pensez même pas !

The Final Cut

Remember my quilt top?  I finished it in August and four months later it still is just that.  A quilt top.  

I received a few weeks ago the fabric that I'll use as backing, pictured above, right, and seriously, I can't believe that it took me all these months to finally make a decision about this backing fabric.  I have been so fussy about it, and it could have kept going on, the hesitation, the constant "what if I find something better".

The only reason why I decided to buy this fabric now is that the store was down to 4 1/2 yards and I needed four.  I got scared that they would sell out and I'd be back to my starting point of having no idea what fabric to use.  Because this Valori Wells Del Hi Pom Pom was the only remaining option on my list.

I am still not convinced that it is the best match to my quilt top, but at least the fabric is gorgeous and bold enough to get some attention.

My plan when I received the fabric was to baste the quilt over that weekend and have it ready for hand quilting during the holidays.  However, as I write these lines, the fabric is still waiting, unwashed and uncut.

For my defense, I was working on Christmas presents at the time, and they had to be finished before the quilt.

My first quilt top

This is such a relief to have finally completed this quilt top, my first ever. I started working on it months ago, and got stuck on the inner border which, according to the pattern, alternated black and ivory bands. I tried to do so, but I could never match my seams and the result was pitiful. So, I got bored with the whole thing, folded it and left it in a corner of my craft room.

Recently while reading Jane Brocket's latest book The Gentle Art of Quiltmaking, I realised that this quilt did not have to be so complicated. I liked the way Jane works from instinct rather than by following rules, and I thought why can't I do something like that too? So, I decided to digress from the pattern, although it really did look amazing, and go with a simple black inner border. This was much more within my reach, and at least it made me finish the quilt top.

Now I have to decide what fabric to use for the backing, and I can't think of anything. I'd like it to be colorful as the top, but I don't want to use any more fabrics from this Keri Beyer's collection. Any suggestion of pattern or specific fabric would be more than welcome, so please leave a comment if anything comes to mind.

I am linking this post to Amylouwho's Sew and Tell, where I have spied some gorgeous things, including her own Amy Butler's Love Quilt. You've got to check it out!

Sylvie

My Creative Space

I may have totally lost control over the studio lately, but at least the quilt is progressing, though not as readily as I would have hoped.

My blocks are all done now and for some reason I've been avoiding them for the last week, always putting off the crucial step of assembling them together to another day. They are an intimidating bunch...

Meanwhile, I've been pursuing lighter projects, like the little green container in the picture. It is actually an empty can of cashews that I saved just before it jumped in the recycling bin. Though it is made of cardboard, it is sturdy enough to hold small items, and a piece of scrapbook paper glued around was all it needed to be given a bright second life.

Ready, Set, Quilt!

About a year ago I got a revelation, while reading some gorgeous quilting blogs. I got it in my little head that I, too, was going to make a quilt. A wise voice (don't know where that came from) was telling me that it was a silly notion and that I should wait until I had more sewing experience, and so I put it off for the time being.

Las December, on Sew, Mama, Sew's Giveaway Day, I was very lucky and won this, thanks to Leisel. Amazing, isn't it? I was very excited because this it one of my favorite collections and I already had a few of these fabrics, but did not know what to make of them to really show them off.

I am sure you can see where I am going. It only took the right quilt pattern to get me started. So now it looks like I really am going to make a quilt, even though the wise voice (still don't know where it comes from) keeps telling me how crazy I am.

I got all my squares cut in the last week and have been playing with them, trying different layouts. I still have about a zillion pieces to cut for the borders, but at least I've got a start.


I am pretty confident about the cutting and piecing and binding parts. What scares me is the actual quilting, on which I don't have much information.

Luckily, I came across this book at Winners for just 15$. It is actually the French translation to this one. It may not be the greatest sewing book, but I found in it a few answers and now feel a little less scared about the whole thing.

The rest, I guess, I will learn as I go.

Wish me luck!